يعتبر كتاب أصل الأشياء مرجعاً أساسياً للمهتمين بعلوم الإنثروبولوجيا والفولكلور، التي احتلت مواقع متقدمة في العلوم الإنسانية المعاصرة، لأنه يلقي الأضواء على جوانب عديدة نعيشها في حياتنا اليومية، أو تظهر لا شعورياً في سلوكنا الفردي والاجتماعي، فهو دليل عمل لمن أراد دراسة ظاهرة اجتماعية أو فولكلورية، كذلك يصحح من نظرتنا لبعض العادات التي تمارسها تلك الشعوب، والتي ظننا أنها همجية يحيطها التخلف، فيأتي الكتاب ليزيح عنا هذه الغشاوة بسبب قلة الجانب المعرفي لدينا عنهم، وفي الوقت نفسه مصدر متعة وفائدة للقارئ العادي غير المختص. كما يحتوي على مجموعة من الدراسات في الإنثروبولوجيا الاجتماعية والثقافية، التي تلقي الضوء على التاريخ الثقافي للإنسان، مسترشدة بنتائج الدراسات الميدانية التي قام بها مختصون في علم الأجناس في مختلف قارات العالم بين شعوبها الأصلية. ويضم الكتاب خمسة عشر فصلا تعالج ظاهرة اجتماعية معينة، أو جانبا مهما من حياة الإنسان منذ وجوده، وتتبع تطور هذه الظاهرة أو هذا الجانب عبر التاريخ. أبرزها: المسكن والموقد، صالون التجميل عند البدائيين (مفاهيم الجمال عند الشعوب فن الزينة البدائي)، والآلة الأولى/الاختراع الأول في تاريخ البشرية، وثمار الأرض، واختراع العمل اليدوي (أقدم المهن اليدوية، وبدايات التعدين وطقوسه، ثم يبدأ في سرد أنواع الرياضة البدائية، وتقاليد الطعام والضيافة. وغيرها.

ولئن بدا أن كل فصل من الفصول يعالج مسألة معينة أفرد لها المؤلفون دراسات وأبحاثاً متنوعة، ومن منطلقات ووجهات نظر مختلفة، إلا أنها بمجموعها تشكل وحدة متكاملة تتناول التراث المادي والفكري للشعوب التي نطلق عليها اسم «بدائية»، كمحاولة للتوصل عن طريق دراستها إلى رسم خط تاريخ المجتمعات الحديثة منذ البدايات الأولى لتشكل المجتمعات، وكذلك لإبراز العناصر الثقافية المشتركة بين مختلف شعوب الأرض.

كتاب معرفي جميل يطور مخزونك الشخصي عن الإنسان وأول الأشياء في حياته وكيف طور معرفته للمادة من حوله، وكيف قام بتحويلها لما يخدم حياته.

الكتاب تذكرة سفر حول العالم. ورحلة استكشافية ممتعة بين مختلف الشعوب. يعيب الكتاب أنه يركز على شعوب معينة (إفريقية والأميركيتين وأستراليا)، ونادر ما يشير إلى العادات الأوروبية أو شعوب الشرق الأوسط، أو العادات الموجودة لدى أتباع الديانات السماوية الثلاث: (اليهودية والمسيحية والإسلام)، بالإضافة إلى وجود الهوامش في آخر كل فصل، والرسوم التوضيحية في آخر الكتاب.