فيروس "غرب النيل" يحتجز الأميركيين داخل منازلهم

لم تعد الغربان تنعق في الصباح خارج المنازل الفاخرة في شمال غرب واشنطن.. لقد راح المئات منها ضحية فيروس النيل الغربي.
حتى الساحات التي كانت تكتظ في الامسيات بالناس بعد ساعات العمل المرهقة صارت مهجورة والاطفال الصغار بقوا محتجزين داخل المنازل بعيدا عن حر ورطوبة يوليو وايضا لحمايتهم من البعوض الذين ينشر المرض.
وينظر إلى الفيروس الذي ظهر لاول مرة في نيويورك عام  1999باعتباره من الامراض المتوطنة الان في معظم مناطق الساحل الشرقي فيما يشق طريقه غربا وشمالا. ويمكن ان يستقر الفيروس الذي تحمله الطيور المهاجرة في الولايات المتحدة بأسرها .
وقال بوب ماكلين مدير المركز القومي للصحة البرية في ماديسون بويسكونسن التابع لهيئة المساحة الجيولوجية الامريكية "انه ينتقل بسرعة كبيرة... هناك ثماني ولايات جديدة هذا العام عديد منها في الغرب بما في ذلك تكساس ونبراسكا ونورث داكوتا ومانيتوبا وكندا".
وفي مثل هذا الوقت من العام الماضي ابلغت تسع ولايات فقط عن حالات اصابة بفيروس غرب النيل في الطيور او البعوض الا ان  28ولاية اعلنت ذلك هذا العام.
ولانه ظاهرة جديدة فقد تعامل الناس مع الامر بدرجة كبيرة من الخوف لكن مسؤولي الصحة يتفقون على انه لا يمثل تهديدا خطيرا للسكان وهم يحاولون تهدئتهم.
وقتل الفيروس  18شخصا منذ ظهوره في الولايات المتحدة عام  1999وسجلت  161حالة اصابة حسب تقديرات المراكز الامريكية لمكافحة الامراض والاوبئة. وثلثا المرضى تتجاوز اعمارهم  60عاما وكثيرون منهم مصابون بامراض اخرى تجعلهم عرضة للاصابة التي يمكن ان تسبب التهاب الدماغ او الالتهاب السحائي.
وفي العام الماضي مرض  66شخصا ومات تسعة. وهذا العام هناك  12حالة اصابة ولا توجد وفيات. ولايسبب الفيروس عند الاصحاء اي اعراض او ربما يؤدي إلى ما يشبه الاصابة بنوبة برد. وتوقع علماء ان الفيروس سينتشر بسهولة.
واعلنت اوغندا عن اول حالة اصابة بالفيروس في  1937والآن صار الفيروس شائعا كثيرا عبر معظم القارة الافريقية وفي الشرق الاوسط واوروبا والدول المطلة على المحيط الهادي وربما انتقل إلى الولايات الولايات المتحدة بواسطة الطيور.
وينتقل الفيروس من البعوض إلى الطيور التي تحمله في هجراتها ثم ينتقل إلى البعوض الذي يمتص دمها ومنها إلى الثدييات بما في ذلك البشر والجياد. وعلى النقيض من كثير من حالات العدوى الاخرى التي نادرا ما يتم تسجيلها ما لم يضطر المرض الانسان الدخول إلى المستشفى فانه يمكن بسهولة ملاحظة اثار فيروس غرب النيل. فالغربان الميتة يسهل كثيرا رؤيتها وابلاغ السلطات وتحليل العينات.