الكهوف الصحراوية بيئات قديمة عرفها الإنسان في عصور مبكرة

كتب - عبدالله الجبرين:

أصدرت هيئة المساحة الجيولوجية السعودية كتابا بعنوان "الكهـــوف الصحراوية في المملكة العربية السعوديــة" تأليـــف جون ج بنءت إصدار عام 2003م ويضم الكتاب الدحول والنجاة في الصحراء وجيولوجية كهوف المنطقة الوسطى وكهوف عدد من مناطق المملكة وقد قدم المؤلف للكهوف في المملكة لفترات تاريخية سحيقة عندما كانت ملاذاً آمناً عن التقلبات الجوية وكيف تحولت بعض الكهوف إلى برك ماء أو خزان سطحي يصل إليه الإنسان بسهولة ويطرح الكتاب قصصا مثيرة لاكتشافات لكهوف (الدحول) في الدهناء.
وفي هذا الإطار، أولت الهيئة منذ إنشائها خدمة المجتمع عناية خاصة، حيث وضعتها في مقدمة أهدافها ونشاطاتها المتعددة، وكان من ضمن أولوياتها في خدمة المجتمع المساهمة بالتعريف بما تزخر به أراضي المملكة من كنوز ومقومات اقتصادية وطبيعية وتاريخية حباها الله بها وظل معظمها مجهولة لفترات طويلة.
ومن هذه الكنوز الطبيعية التي تضمها أراضي المملكة ظاهرة الكهوف الصحراوية وهي مغارات وفوهات جوفية نشأت بفعل حركة المياه على الصخور مما أدى إلـــى إذابـــة الصخــور عــلــى مدى فتـــرات زمنـــيــة طويــلـــة أدت إلى تكـــويــن فتحـــات وأنـــفــاق داخـــل تجويفات أرضيــة غالبــاً ما تكون متصلة ببعضها، وهي تنتشر في منطقة الغــــطــاء الرســوبي في شرقي المملكة، ويتركز معظــمــهـا في منطقــة الصمان وتسمى محلياً الدحول، منها الجافة ومنها ما تغمره المياه وتتكون صخور الكهوف من طبقات متبادلة من الأحجار الجيرية وغير الجيرية المتماسكة والمختلفة الصلابة، وقد نشأت معظم هذه الكهوف نتيجة لتحلل تلك الصخور كيميائياً (بالإذابة)، وقد ساهــمــت عوامــل التعريــة المختلفــة في تحــديــد الشكل النهائي لهذه الكهوف.
وتعد هـذه الكــهــوف ذات أهمية علمية بالغة لأنها تتيح للدارسين معرفة التتابع الطبقي تحت السطحي لمجموعة الصخور وتحديد عمر الصخور إضافة إلى دراسة المتكونات الجيولوجية المعروفة في صخور الغطاء الرسوبي.
وتتميز بعض تلك الكهوف بوجود التراكيب المعروفة باسم الهوابط (السواقط) (SETITCALATS) والصواعد (SETIMGALETS) والتي تكونت نتيجة ذوبان بيكربونات الكالسيوم في الماء مما يؤدي إلى ترسبها في أسقف الكهوف على هيئة كتل من كربونـــات الكالسيــوم مكونة من السواقط، والتي تستمر في النمو نتيجة تكرار عملية سقوط المياه حتى تشكل عموداً ساقطاً أو صاعداً من كربونات الكالسيوم، وعند ارتفاع منسوب المياه إلى سطح الكهف تبدأ عملية الهبوط التدريجي على هيئة قطرات تهيئ الظروف لترسب كربونات الكالسيوم على هيئة صواعد، وبمرور السنين تلتحم تلك الصواعد والهوابط لتكونا عموداً يمتد من سقف الكهف إلى سطحه، ومن ثم يمكن تقدير أعمارها وأعمار الكهوف الحاوية لها، ويختلف حجم وطول العمود وفقاً لارتفاع حرارة الحجرة التي يكون فيها وكمية المياه الساقطة، وتعد الصواعد والهوابط والكلسية ذات قيمة علمية وجمالية مميزة، وقد عثر في بعض الكهوف على جماجم وعظـــام  حيـــوانـــات مختلفـــة ونظـــراً لمـــا تتمتـــع به الكهوف من اختـــلاف في أحجامها وأشكالها وتكويناتها فإنه يمكن استغلالها كمناطق جذب سياحي نظراً لوقوعها في مناطق برية جذابة، وقد اهتمت هيئة المساحة الجيولوجي
ة السعودية بذلك، حيث تتعاون مع الهيئة العليا للسياحة في مشروع متكامل لسياحة الصحراء يشمل التعريف بالكهوف وأهميتها وجميع المعالم الصحراوية الأخرى ذات القيمة العلمية والجمالية والسياحية.
وكتاب (الكهوف الصحراوية في المملكة العربية السعودية) الذي أصدرته هيئــة المســاحــة الجيولوجيــة السعودية يعتبر مرجعاً موثقاً لهذه الظاهرة الصحراوية الفريدة وهو من الحجم المتوسط يتكومن من (120) صفحة باللغتين العربية والإنجليــزية ويضم صورا فوتوغــرافيـــة مختارة لمجمــوعــة من الكــهــــوف الجوفــيــــة حــــول قريتــي أم عــقـــلاء وشــويــة الواقعــتــيــن في منطــقـــة الصمان شمال شرق مدينة الرياض، وتمثل تلك الصور نماذج لأنواع الكهوف ومراحل استكشــافــهـــا في المملكــة وذلك خلال الفترة بين عامي 1980- 2000م وبمتابعة معالي رئيــس الهيئـــة الدكتــــور محـــمـــد بن أسعد توفيق تبنت الهيئة بعد الاستكشافات الأولى القيام بإعداد مشروع لاتمام استكشاف ودراسة بقية الكهوف وطرق الاستفادة منها علمياً وسياحياً.