بالبريد الإلكتروني :في خطوة تستهدف بها المبرمجين الهواة
مايكروسوفت تصدر نسخة مجانية من SQL Server

كما كان متوقعاً، أعلنت شركة مايكروسوفت في أمستردام ضمن فعاليات المؤتمر الدولي TechEd Europe، عن إصدارها لمجموعة من الأدوات وقواعد البيانات الموجهة للهواة والطلبة. وتتضمن المجموعة نسخاً مصغرة لأدواتها وتطبيقاتها الاحترافية كالفيجول بيسك والفيجول سي÷، والفيجول سي++، بالإضافة للـ جيه++. وذلك في النصف الأول من العام القادم، كما تنوي أن تصدر سكيو إل سيرفر إكسبري وهو إصدار مجاني، بالإضافة لـ Web Developer 2005 Express وهو أداة تصميم وبناء مواقع وخدمات الانترنت.
وقال موقع news.com إن سعر هذه المجموعة من الأدوات المصغرة لا يتجاوز عشرات الدولارات كما ذكر مونتجومري مدير التسويق في قطاع التطوير بمايكروسوفت بينما ستكلف الأدوات كمجموعة متكاملة وكاملة المواصفات ما يقارب الألفي دولار.
ويردف مونتجومري قائلاً: إن الشركة تستهدف بذلك أكبر قطاع من قطاعات المبرمجين، حيث اظهرت إحصاءات مايكروسوفت أن قطاع هواة المبرمجين (المبرمجين غير المحترفين) يبلغ  18مليون مبرمج - مقابل  6ملايين من المبرمجين المحترفين - والذي يرغب عادة في الحصول على أدوات رخيصة ومجانية لبناء التطبيقات، فغالباً ما يستخدم الهواة من المحترفين أدوات لتصميم واجهات المواقع مثل الفرونت بيج والفلاش، بينما قلة من يتاح لهم استخدام التطبيقات التي تمكنهم من إنشاء مواقع تدار بقواعد البيانات.
كما أن التحرك في هذا الاتجاه هو خطوة في سبيل تحييد التوسع في شعبية البدائل مفتوحة المصدر للوندوز مثل اللينوكس. فلعدة سنوات، كانت مايكروسوفت تعتمد على - وتدعم في نفس الوقت - قاعدتها الكبيرة من مبرمجي الوندوز، حيث إن التطبيقات التي أنتجت بواسطة هؤلاء المبرمجين خلال العقدين الأخيرين هي التي شكلت شعبية الوندوز نفسها.
الوندوز والدوت نيت كنموذج تطوير، حاز على شعبية كبيرة في العام الماضي وذلك في قطاع المبرمجين المحترفين لمجموعة كبيرة من الشركات الكبرى، وذلك وفقاً لمسح حديث أجرته ايفانز داتا Evans Data، ولكن بعض المبرمجين يؤكد على أن المصادر المفتوحة ولينوكس استولى على اهتمام كبير في قطاع المبرمجين الجدد والطلاب، وذلك بسبب انخفاض التكلفة وتوافر الأدوات.
ولكون لينوكس يحصد شعبية كنظام تشغيل فإن تطبيقاته بالتالي ستحصد شعبية مماثلة، حيث يتوقع أن تصل نسبة خادمات لينوكس إلى  29بالمئة من مجموع الخادمات المتوفرة في السوق، وعليه فإن العائدات المتوقعة قد تصل إلى  9.7بليون دولار في هذا العام.
وتبعاً لذلك، فإن نظم قواعد البيانات مفتوحة المصدر مثل MySQL، سيستخدم بازدياد من قبل مطوري تطبيقات الانترنت. لذا تتوقع مايكروسوفت أن تنافس نسخة اكسبرس من السكيو إل سيرفر قاعدة بيانات MySQL، وذلك حسب توم رايزو مدير إدارة الإنتاج في وحدة سكيو إل سيرفر، حيث ستكون قاعدة البيانات محددة بالعمل في سيرفر واحد فقط بذاكرة جيجابايت واحدة و 4جيجابايت كسعة تخزين.
كما يردف رايزو قائلاً: "النسخة موجهة بالتحديد لتطبيقات قواعد البيانات حيث كل ما ترغب به هو وضع بيانات محددة في مكان محدد، كما يمكن أن تدار بواسطة النسخ الكاملة للسكيو إل سيرفر.
تتيح نسخة الاكسبرس للمطورين من استخدام فيجول ستوديو لكتابة "إجراءات محفوظة" أو استعلامات مسبقة الكتابة (جاهزة)، بعدة لغات برمجية، ومع ذلك، فإن نسخة الإكسبرس لن توفر إمكانية إصدار التقارير، ولن توفر أدوات الإدارة نفسها التي توفرها النسخ الكاملة".
وبشكل مستقل، فإن المدراء التنفيذيين لمايكروسوفت أكدوا على اقتراب موعد إصدار نسخة بيتا من النسخ الكاملة للسكيو إل سيرفر  2005وفيجول ستوديو 2005، حيث قامت الشركة بتأخير اطلاق التطبيقين وقررت إصدارهما مع بدايات النصف الأول من العام القادم.