التشفير ودوره في أمن المعلومات

بدأ الانسان منذ القدم باستخدام رسائل ثنائية يصعب فهمها خارج نطاق الاثنين، واستخدم لهذه الغاية العديد من الوسائل لحماية هذه الرسائل كالحبر السري - مثلا - او التلميحات باستخدام رموز معينة ومتفق عليها، ويطلق على هذا النوع من التخاطب - مجازا - اسم (شيفرة).
وتقنية التشفير لا تبتعد كثيرا عن هذا المفهوم، لأن الهدف منها تحويل النص من صيغة مفهومة الى رموز وأرقام غير مفهومة، وتحتاج الى تقنية عالية لترجمتها وتحويلها الى الصيغة المفهومة.
واذا افترضنا حسن النية، فان التشفير أحد اهم عوامل المحافظة على الخصوصية، إذ يتم اللجوء اليه في حالات خاصة ومهمة، كالحفاظ على الوثائق ذات الطابع الخاص، او الرسائل السرية المحتوية على صفقات تجارية والبيانات المتعلقة بها والتي قد يلحق تسربها الكثير من الضرر بالمرسل او المستقبل.. وما الى ذلك..
والتشفير ينقسم الى نوعين:
النوع الأول: التشفير المتماثل (التناظري) وهو التشفير الذي يستخدم لفتحه مفتاح واحد متعارف عليه ما بين المرسل والمستقبل ويوضحه الشكل التالي:
وتفاوتت قوة التشفير حتى وصلت الى طول  3000بت ولكن هذه الدرجة بالغة القوة والتعقيد بحيث لا يمكن فك رموزها باستخدام التقنية الحالية، لذلك لم تسمح الحكومة الامريكية بتصدير أي تقنية تشفير يتجاوز طولها الـ  128بت والتي تعد كافية جدا لحماية التجارة الالكترونية، اذ تحتاج الى أرقام فلكية من المحاولات لفك الشفرة تقاس بالانديسليون ( 10مرفوع للقوة 36).
هناك برامج خاصة انتجت للمساعدة على التشفير، لعل من أشهرها وأقواها على الاطلاق برنامج Pretty Good Privacy ويرمز له بالاختصار PGP الذي صممه فيليب زيمرمان ويمكن الحصول على البرنامج من خلال الوصلة التالية:
http://www.pgpi.org
ويتوفربالموقع ايضا كتاب بصيغة pdf يشرح كيفية التعامل مع البرنامج والاستفادة من خصائصه، والبرنامج عموما ليس بالصعب جدا ولا يحتاج الا لبعض التجارب البسيطة لفهم الآلية التي يعمل بها.
كما ان العديد من البرامج التي تستخدم لتشفير الملفات والمجلدات، بل قد وصل الأمر الى تشفير الاقراص الصلبة بما فيها من بيانات، ويعد Best Crypt اشهر برنامج لتشفير الأقراص الصلبة والحفاظ على خصوصيتها، الذي يمكن تحميله من موقع الشركة المنتجة له عبر الوصلة:
http://www.jetico.com/
وتتمثل