كشفت دراسة علمية حديثة عن تلوث حوالي 92% من النقود الورقية السعودية، والتي يتم التعامل بها في محلات التموينات الغذائية والمطاعم ومحلات الجزارة والمخابز والورش الصناعية وغيرها. وقد أكدت الدراسة التي شملت أكثر من 700عملة ورقية سعودية ان هذه العملات قد تلوثت بالبكتيريا وبنسب مختلفة بلغت حوالي 96% من فئة الريال، و94.2% من فئة الخمسة ريالات، و93.3% من فئة العشرة ريالات، و7.91% من فئة العشرين ريالا. ويتزايد معدل التلوث البكتيري كلما نقصت قيمة العملة، كما يزيد هذا التلوث في العينات التي تجمع في الصيف عنها في فصل الشتاء.

وقد أظهرت نتائج الدراسة التي أجراها باحثان من جامعة الملك سعود ودعمتها مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية منذ حوالي سنتين أن العملات الورقية التي جمعت من المطاعم كانت أكثر العينات تلوثاً بالبكتيريا، تبعتها النقود الورقية التي جمعت من محلات الدواجن، فالأسماك، فالمخابز، فمحلات الجزارة.

وتتلوث بعض النقود الورقية ببكتيريا ممرضة مثل الكريات الموجبة الصبغة العنقودية منها وذات السلاسل، وميكروب البروتيس فولجاريز والبروتيس ميرابياس، والمكليبيلا والكليبسيلا، والسلمونيلات. وهناك بعض العملات تلوثت ببكتيريا انتهازية مثل عصويات القولون، الكريات المعوية، وبكتيريا القولون، والكريات العنقودية والسترو باكتر وميكروب السودوموناس.

وأوضحت الدراسة أن بعض الكريات ذات السلاسل والموجبة الجرام أظهرت بعض المقاومة لمضاد الأريثرومايسين، كما أظهرت العزلات من ميكروب الكريات العنقودية الموجبة الجرام مقاومة متعددة للمضادات. وبينت الدراسة أن جميع عزلات الكريات العنقودية غير مقاومة لمضاد الفانكومايسين، وكانت نسبة العزلات المقاومة لمضاد الميسيسللين تشكل حوالي 23.3% والتي ربما تنتشر بسرعة في المجتمع السعودي مما قد يسبب مشكلة في طريقة علاجها.

وتحتوي الدراسة كثيراً من الأمور الخاصة بمقاومة أو عدم مقاومة الأنواع المختلفة للبكتيريا للمضادات الحيوية مما يعني أن العملات الورقية تتعرض لتلوث ميكروبي قد يكون خطيراً. وتكشف هذه الدراسة عن مدى التلوث الموجود في بعض المحلات وخاصة المطاعم مما يدعو الى تكثيف حملات التوعية على هذه المحلات للالتزام بمستوى النظافة العالية.

كما أنه من الضروري عدم إعطاء الأطفال بعض العملات وخاصة العملات الورقية الصغيرة لأنهم يمكن أن يضعوها في أفواههم أو يلامسون بها عيونهم.

ولاشك أن الدراسة تؤكد على أن العناية بنظافة اليدين بشكل مستمر هي مفتاح لمقاومة كثير من الأمراض.