عاشت إليس تشين في بروكلين بنيويورك في كنف أسرة تبنتها منذ ولادتها. وكانت إليس تمضي أغلب وقتها وهي تشعر أن شيئاً بالغ الأهمية ينقصها وفقده ينغص عليها حياتها إلى أن اكتشفت بعد 35عاماً أن ذلك الشيء لم يكن سوى أختها التوأم.

وعندما بدأت إليس رحلة بحثها عن أمها الحقيقية، لم تكن لديها أدنى فكرة عما ينتظرها. فقد تحدثت في هذا السياق قائلة: "كنت أشعر بأن الأوان قد آن والوقت قد أزف لسبر أغوار ذلكم السر الذي ظل على الدوام مخيماً على حياتي".

وأقرت بأن اكتشاف شقيقتها التوأم أدخل البهجة على نفسها بيد أنه أفقدها صوابها ورباطة جأشها في آن معاً.

وبالمقابل، فإن شقيقتها باولا بيرنشتاين لم يكن لديها أي فضول حيال التعرف على والديها الحقيقيين. فقد كانت منهمكة في العمل وغارقة فيه حتى أذنيها؛ حيث كانت تعمل في مجال الكتابة الحرة والتأليف فضلاً عن أنها كانت مستمتعة بحياتها الزوجية وتنهض بواجبات الأمومة.

ولأجل هذا فإنها عندما تلقت مكالمة من وكالة التبني في عام 2004م ووجهت إليها الدعوة لمقابلة شقيقتها التوأم فوجئت بذلك تماماً. وتقول باولا التي تعيش أيضاً في بروكلين على مرمى حجر من المنزل الذي تعيش فيه شقيقتها: "شعرت فجأة بأن حياتي عبارة عن كذبة بصورة أو أخرى؛ وبدأت أفكر: "ليت شعري، ما الذي لا أعرفه عن نفسي؟".

وكان اللقاء الذي جمع الشقيقين التوأم داخل مقهى في مانهاتن قد أماط اللثام عن أساليب عيش ومفارقات مدهشة - ذلك أن كلتا الشقيقتين عبارة عن صورة طبق الأصل لشقيقتها الأخرى. كلتاهما كاتبة درست السينما في الجامعة وتشتركان في استلطاف فيلم سينمائي واحد.

وبعد ستة أشهر من أول لقاء بينهما، شرعتا في التعاون فيما بينهما وعكفتا معاً على تأليف كتابهما الذي يحمل عنوان: "غريبتان طبق الأصل (Identical Strangers)". وفوق هذا وذاك، كشف البحث الذي أجري من قبلهما النقاب عن مفاجأة مدوية أخرى - لقد كانتا موضوع دراسة سرية حول فراق التوأم وهي دراسة قام بها اثنان من اختصاصيي علم نفس الأطفال وهما اختصاصيان تجمعهما علاقة بوكالة التبني التي تولت أمر الشقيقتين التوأم. وكانت الدراسة قد اكتملت في عام 1980م ولم تنشر لها أي نتائج منذ ذلك الحين.إلا أنه وبرغم كل هذه السنوات التي ضاعت منهما، فقد ظلت الشقيقتان تنعمان وتستمتعان بأخوتهما التي عثرتا عليها مؤخراً كما ظلتا تتفيآن ظلال الاخوة الوارفة. وتعلق إليس على ذلك فتقول: "من قبل، كانت تربط بيننا وشائج الدم وأواصر القربى، لا سيما وأننا توأم أما الآن فأعتقد أننا أسرة واحدة طوعاً واختياراً. فقد اكتملت الدائرة بحق وحقيقة. وأستطيع أن أقول إن كلاً منا تبنت شقيقتها الأخرى".