نبه استشاري الامراض الباطنية والمفاصل في جامعة الملك عبدالعزيز الدكتور عمر فتح الدين الى أهمية التشخيص المبكر للمرض ومن ذلك مرض الروماتويد المفصلي الذي يعد اكثر الامراض الذاتية انتشارا في العالم حيث يصيب 1الى 1.5من كل 100الف مشيرا الى أن أكثر المصابين به في جنوب المملكة بمنطقة عسير نظرا للظروف البيئية والمرتفعات العالية والبرودة الشديدة وزواج الأقارب اضافة الى بعض الأسباب الأخرى فيما ان نسبة انتشار المرض هي نفسها في دول الخليج. وقال إن التشخيص المبكر لمرض الروماتويد المفصلي الذي يعد من أكثر الامراض الروماتيزمية التي تؤثر على المفاصل يقود الى سرعة العلاج ويقلل من نسبة التشوهات بدرجة كبيرة جدا، الى جانب ان التشخيص المبكر يؤدي الى أن يعيش أكثر من 80% من المرضى حياة طبيعية. واضاف ان من ابرز اعراض المرض، الذي يصيب 46مليون شخص في العالم، الهجوم المفاجئ على المفاصل المصحوب بتصلب مفصلي يستمر لمدة ستة اسابيع بشكل مفاجئ في المفصل والرسغين والاصابع، ومن ثم الانتشار من مفصل الى آخر موضحا ان المرض يصيب النساء بنسبة أكبر من الرجال ( 4الى 1) وتقوم الجنينات والهرمون الأنثوي بدور كبير في انتشاره لافتا النظر الى أن المرأة المصابة بالروماتويد تصل نسبة اصابة اى من أجيالها القادمة الى نسبة 4إلى 10أضعاف. وبين الدكتور فتح الدين ان "جميع الفئات العمرية معرضة للاصابة بالمرض وأن الغالبية العظمى من المرضى من الفئة العمرية التي يكثر فيها النشاط الهرموني ما بين 15الى 45سنة، حيث ترتفع نسبة الاصابة بالروماتويد في هذه الفئة الى نحو 80% بينما نسبة المرض بين الأطفال 1% فيما ان المرض ينتشر بنسب متفاوتة بين الفئات العمرية الأخرى".

وأفاد " ان ابرز اضرار مرض الروماتويد ومضاعفاته المزمنة هي التشوهات المفصلية واضطراب الجهاز المناعي، كما يؤدي الى الاكتئاب والتوتر، وامراض العيون والمياه البيضاء والتهاب القزحية. كما يسبب تضخم القلب وتليف الرئتين وارتفاع ضغط الدم والتهاب الأوعية الدموية وغيرها".