ولكن قبل توجهك لشراء مثل هذا القرص الثابت الخارجي لابد ان تكون مسلحا بقدر من المعرفة يتيح لك اتخاذ القرار الأفضل في الاختيار بين الأجهزة من هذا النوع. يمكن أن نقسم الأقراص الثابتة الخارجية إلى فئتين وفقا لأسلوب توصيلها بجهاز الكمبيوتر - والأجهزة الأكثر شيوعا من هذا النوع هي التي يمكن توصيلها بمنفذ يو اس بي 2.0التي تسمح معدل نقل للبيانات يصل الى 480ميجابت في الثانية، وعلى الرغم من ان هذه السرعة كبيرة من الناحية التاريخية فانها ما زالت ابطأ من السرعة اللازمة لبدء ألعاب أو برامج كبيرة الحجم من القرص الثابت الخارجي مباشرة، وهذا يعني ان القرص الثابت الخارجي يناسب في المقام الأول اغراض توفير مساحات تخزين اضافية او يناسب حفظ نسخ كاملة من المعلومات على الكمبيوتر بشكل مضغوط. اما النوع الثاني فهو محرك القرص الثابت الخارجي الذي يمكن توصيله على منفذ ايثرنت بحيث يصبح جزءا من شبكة والقرص الثابت الخارجي يتم توصيله عادة بجهاز الراوتر الذي يشكل الأساس لشبكة منزلية. ويقول بيتر كناك خبير الكمبيوتر في هيئة مراقبة السلع الاستهلاكية الألمانية في برلين "ان هذا يسمح لكافة أجهزة الكمبيوتر الموجودة في المنزل بان تكون على اتصال بجهاز التخزين". وفي هذه الفئة من محركات الأقراص الثابتة تكون سرعة النقل 100ميجا في الثانية في الأجهزة العادية وهناك نوع تكون سرعته أكبر من 1000ميجا بت في الثانية يعرف باسم "جيجا بت لان" ولكن من يشتري مثل هذا النوع الأخير يتعين عليه ان يستكشف اولا ان كان جهاز الراوتر والكابلات يدعمان مثل هذه الأجهزة ام لا.