ووصل بوش الى المدينة بالمروحية ثم مر في موكب عبر الشوارع المهجورة وسط عملية امنية مشددة تهدف الى حماية الرئيس الاميركي.

وقال بوش اثناء خروجه من كنيسة المهد حيث اضاء شموعا "بالنسبة الينا نحن الذين نمارس الديانة المسيحية، لا مكان اكثر قداسة من ذلك الذي شهد ولادة مخلصنا".

وانتشر الالاف من عناصر قوات الامن في انحاء المدينة واغلقوا كل الطرق الرئيسية المؤدية الى كنيسة المهد ومنعوا حتى مرور المشاة.

واعتلى القناصة سطح الكنيسة، كما تمركزوا فوق اسطح المباني المجاورة.

الا ان السكان ابدوا استياءهم من زيارة بوش التي تعتبر الثانية التي يقوم بها رئيس اميركي الى الاراضي الفلسطينية اثناء توليه الرئاسة.

وقال علاء ( 26عاما) وهو مسيحي يعمل في مطعم قرب ساحة المهد امام الكنيسة واضطر الى البقاء في منزله أمس بسبب زيارة بوش، ان الرئيس الاميركي "يأتي الى هنا ويغلقون كل المحلات، ولا يدعوننا نعمل".

واضاف "زيارته لن تفيدنا بشيء، ولن تغير الوضع بين الاسرائيليين والفلسطينيين. بوش يأتي الى هنا فقط لكي يحصل على الدعم لشن حرب ضد ايران".

واستخدمت قوات الحرس الرئاسي الخاصة الحواجز المعدنية لمنع مجموعة صغيرة من الناس من دخول الشارع المؤدي الى ساحة المهد الفارغة، فيما حلقت المروحيات في الجو ووقف الحراس على اسطح المنازل المجاورة.

وفرغت الساحة من الناس عند الفجر ولن يتسنى سوى لقلة قليلة من الفلسطينيين رؤية بوش الذي لا يحظى بشعبية بين الفلسطينيين الذين يتهمونه بالانحياز لاسرائيل.

وقال رامي الذي يمتلك احد المتاجر "لقد احضروا 3000كلب لرصد أي متفجرات. واغلقوا كافة المتاجر. ما الذي يخشونه؟ ان قادة العالم يزورون هذا المكان دائما".

واضاف "اعتقد انه خائف لان له العديد من الاعداء ولانه قتل الكثيرين في العراق". وقال رئيس بلدية بيت لحم فيكتور حنا بطارسة انه استبعد من برنامج زيارة بوش للمدينة لوكالة (فرانس برس) "لم يتم ابلاغي بأي شيء. وطلب مني فقط ان اتولى عملية تنظيف الشوارع، الامر الذي تم انجازه". وبطارسة ( 72عاما) وهو مسيحي وعضو الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين المدرجة ضمن لائحة وزارة الخارجية الاميركية للمنظمات (الإرهابية)، يشغل منصب رئيس بلدية بيت لحم منذ ايار/مايو

2005.واشار سكان المدينة الى ان الاجراءات الامنية اكثر تشددا بكثير من تلك التي فرضت اثناء زيارة الرئيس الاميركي السابق بيل كلينتون للمدينة عام

1998.وقالت امرأة غطت رأسها وارتدت معطفا طويلا اتقاء من البرد "عندما جاء كلينتون الى هنا امضى بعض الوقت معنا".

واضافت بابتسامة "ارجوكم لا تذكروا اسمي والا اعتقدوا انني ارهابية".

وتجمع عدد قليل من المتظاهرين على مشارف مدينة بيت لحم ولوحوا بالاعلام الفلسطينية وحملوا لافتات كتب عليها "اوقفوا الارهاب الاسرائيلي" و"افرجوا عن معتقلينا".

وحمل بعضهم اعلام حركة (فتح) التي يتزعمها رئيس السلطة محمود عباس، فيما حمل اخرون صور افراد من عائلاتهم معتقلين في السجون الاسرائيلية. ويزور بوش خصوصا الاماكن التي مر فيها السيد المسيح.

واليوم الجمعة، يتوجه بوش الى بحيرة طبرية.

وسيزور بوش ايضا آثارا في بلدة كفرناحوم الساحلية.