يعتبر الأطفال أكثر ضحايا النزاعات المسلحة في عصرنا. جاء هذا الاستنتاج في تقرير نشره صندوق الأمم المتحدة للأطفال (اليونسيف). وقد ورد فيه أن مئات الآلاف من القاصرين يستخدمون في مختلف أنحاء العالم اليوم في العمليات القتالية ويقتلون بالرصاص والألغام المضادة للمشاة. ويتعرض الأطفال لعمليات الاختطاف والمعاملة القاسية بما ذلك الاغتصاب الجنسي. وقال التقرير لقد أصبح كل ذلك من طرق خوض العمليات القتالية.
كما تشير الوثيقة إلى أن (250) ألف طفل اضطروا خلال السنوات العشر الأخيرة للمشاركة في العمليات القتالية. وفي عام 2006وحده تحول زهاء 18مليون طفل إلى نازحين ولاجئين بسبب مختلف النزاعات الناشبة. وأن الأطفال في مناطق النزاع يحرمون من فرصة ارتياد المدارس وتلقي وجبات طبيعية من الطعام. وأن ما مجمله 43مليون طفل من 50منطقة في العالم تعمها النزاعات لا يمكنهم ارتياد المؤسسات التعليمية. ويعود ذلك من حيث الأساس إلى أن السنوات الأخيرة شهدت ازدياد عدد الحالات التي تتعرض فيها المدارس والمستشفيات إلى الاعتداءات بما ذلك عمليات الاستيلاء والقصف.