يهرع ملايين الناس يوميا في شتى أنحاء المعمورة إلى الإنترنت لكي يحصلوا على إيضاحات عن منتجات أو خدمات محددة يرغبون في شرائها او إقتنائها.

أو ربما يرغب بعضهم الاطلاع على مقارنات للمنتج المطلوب مع منتجات مماثلة، فيقبلون على الشراء أو يدبرون بناء على القناعة التي يتوصلون لها بعد اطلاعهم على هذه المعلومات.

حيث تقدم بعض البوابات المعلوماتية مثل "ياهو" وغيرها خدمات معلوماتية متنوعة لزوارها، ومنها عمليات المقارنة بين المنتجات الاستهلاكية المختلفة. ومن أكثر المنتجات والخدمات التي يتم شراؤها عبر الانترنت مباشرة، الكتب والفيديو والأقراص الضوئية وألعاب الاطفال وحجوزات السفر والفنادق، ولكن تلعب الانترنت الدور المساعد في بيع بعض المنتجات الاخرى. وكان هناك استطلاع لآراء بعض الراغبين في شراء السيارات، ووجد ان نسبة 70% من المستخدمين يتخذون قرار الشراء للسيارة المطلوبة بناء على المعلومات التي يحصلون عليها من الموقع، وبعد ذلك يذهبون إلى صالة العرض وهم يملكون معلومات كافية تؤهلهم لسرعة اتخاذ قرار الشراء.

وفي دراسة حديثة صدرت من مؤسسة "بيت دوت كوم" حول تأثير الإنترنت على قرار المستهلك في الشرق الأوسط، وجد أن التأثير في اتخاذ القرارات الشرائية في مجتمعاتنا يمكن ترتيبها حسب النسب التالية:-

(1) 55% المعارف والأصدقاء. ،(2) 43% الإنترنت ،(3) 40% الصحف

وتوضح هذه النتائج الأهمية المتزايدة في تأثير الانترنت على اتجاهات المستهلكين في اتخاذ قرارات الشراء في مجتمعاتنا على الرغم من محدودية الانتشار الواسع لاستخدامات الانترنت، وتدني مستوى الخدمات المعلوماتية في هذا المجال. ولذلك فقد فطنت الكثير من الشركات العالمية لهذه الوسيلة، واصبحت تستخدمها بطريقة مكثفة للترويج عن منتجاتها وخدماتها، عن طريق اقامة المواقع الخاصة المليئة بالمعلومات التفصيلية عن المنتجات، ليس هذا فحسب بل قامت على تشجيع اقامة المنتديات والمدونات الخاصة بمنتجاتها وخدماتها واصبحت تتلقى الاستفسارات او الانتقادات من المستهلكين مباشرة.

والتأخر في استخدام هذه الوسيلة يعتبر من الأخطاء الإستراتيجية، فمعدل استخدام الانترنت يتزايد وكذلك الوعي، وهذا يجعلها ميداناً يكثر فيه التنافس بين هذه الشركات.

وتشير الدراسات التسويقية إلى الأهمية المتصاعدة لشبكة الإنترنت في عملية التسويق والترويج للمنتجات والخدمات بشكل مباشر او بشكل مساند.

ويحتاج قرار الشراء لدى المستهلك إلى ثقة واطمئنان بفائدة المنتج أو الخدمة ومناسبة سعرها مقارنة مع المنتجات المماثلة الأخرى.

وتوفر هذه المعلومات على مواقع الانترنت تتيح للمستهلك اتخاذ القرار وهو بعيدا عن الضغوط التي قد يمارسها عليه مندوبو المبيعات.