توقع أحد كبار مستوردي الأرز في السعودية أن يفوق حجم مبيعات زكاة الفطر هذا العام 200مليون ريال تمثل أكثر من 60ألف طن في وقت يشهد فيه الاقبال على الأرز كفطرة للمسلمين نمواً سنوياً يصل إلى 5% في حين أكملت كافة منافذ البيع تجهيز الأرز بالأوزان المناسبة كونه يمثل قوت البلد المتعارف عليه، ولتغطية الطلب المتزايد والمتوقع هذا العام.
وأوضح ل"الرياض" عبدالله بن علي بلشرف مدير عام الوكالات التجارية في مؤسسة عمر بالشرف التجارية ورئيس لجنة المواد الغذائية في غرفة تجارة وصناعة الرياض أن "الأرز" أصبح في الآونة الأخيرة سلعة أساسية لإخراج الزكاة في البلاد، في حين ضعف الإقبال على التمر والحنطة، ولذا شهد السوق نمواً سنوياً بلغ إلى الآن 5% وقابلة للزيادة بحكم النمو السكاني المتزايد سنوياً وزيادة الاستهلاك للفرد الواحد وتجاوز حجم الاستهلاك السنوي للأرز في السعودية إلى أكثر من مليون طن.
وأشار إلى أن موسم زكاة الفطر لا يتجاوز خمسة أيام وهي التي قبل يوم العيد حيث يحرص التجار على تجهيز أكياس أرز زكاة الفطر ذات الجودة العالية وهي بحجم 3كلغم منذ وقت مبكر وسعر الكيس الواحد لا يتعدى 10ريالات، وهذا للمزة الهندي الذي يشكل نحو 70% من السوق، أي ما يقارب 600ألف طن سنوياً فيما يحل الأرز الباكستاني بالمرتبة الثانية بحوالي 100ألف طن في السنة ويوجد العديد من الأصناف ولكن يتفوق الأرز الهندي والأمريكي إن وجد والتايلندي والمصري.
وأشار إلى أن الكثير من التجار في السوق أبرموا عدداً من الاتفاقيات مع الجمعيات الخيرية لشراء زكاة الفطر بأسعار خاصة كنوع من الدعم نظراً لما يقومون فيه من عمل خيري كبير، حيث أصبحت تلك الجمعيات بمثابة المسوق للفطرة وفي نفس الوقت مستقبل لها.
وأكد بلشرف على أن شهر رمضان يزيد فيه السحب على الأرز كونه وجبة رئيسية للسعوديين كذلك زيادة طلب المطاعم التي تحرص على توفير الكبسة بشكل مستمر لزبائنها، نافياً وجود ارتفاع بالأسعار في الآونة الأخيرة، وقال إنه بالفعل طرأ تغيير في الأسعار العالمية للأرز نتيجة ظروف مختلفة ولكن في السوق السعودي التغيرات طفيفة ولا تكاد تُذكر.
يذكر أن متوسط استهلاك الفرد السعودي من الأرز يصل إلى 45كلغم ويفضلون الأرز الهندي والتي تصل كمية استيراده سنوياً 600ألف طن ومن أنواعه البنجابي، والأرز الباكستاني والأمريكي والتايلاندي والمصري والاسترالي والفيتنامي، وتبلغ حصة الموردين من الهند أكثر من 70% ومن أميركا 12% وباكستان 11.3%، وتايلند 8.3%، واستراليا 2.4%، ومصر 0.2%.