لا يوجد هناك سبب معروف ومحدد لالتهاب الجلد التأتبي، وعلى الأغلب هناك أكثر من سبب وتتعدد النظريات التي تعزي ظهور الالتهاب للآليات الضمنية المتعلقة بدور جهاز المناعة ووجود خلل في خلايا القريتن والميكروبات الموجودة على سطح الجلد وغيرها. من العوامل الأخرى والتي تخضع جميعها للبحث حالياً. يتطور جهاز المناعة في الاشهر الستة الأولى من الحياة، حيث يكون هناك عادة توازن بين النوعين الاساسيين من خلايا تيي T Helper