منذ أكثر من خمسة آلاف عام عرف الإنسان إنتاج الزيت النباتي من نباتات مثل الزيتون وفول الصويا وتباع الشمس وجوز الهند وغيرها. وكانت أساليب استخراج الزيوت في الماضي بسيطة وغير معقدة مثل طحن الحبوب باستخدام الرحى أو دقها بالهاون