ينشأ الجلد الجاف نتيجة نقص الماء في الطبقة المتقرنة وهي الطبقة الخارجية المؤلفة من نسيج غير حي من الخلايا والذي يغطي الجسد بأكمله تماماً كأنه شريط متصل، وعندما