أشارت تقارير صحفية إلى أن الكاكاو يساعد على الوقاية من السرطان وأمراض القلب. وقد توصل باحثون في جامعة كورنل إلى أن الكاكاو يشتمل على مضادات أكسدة مقاومة للأمراض بدرجة تفوق ما يحتوي عليه الشاي الأخضر وغيره من المواد الغنية بمضادات الأكسدة.

وقد كانت نتائج تلك الدراسة مفاجئة حتى للدكتور تشانغ يونغ لي الباحث الرئيسي بالجامعة. فقد تحدث الدكتور تشانغ في هذا الصدد قائلاً: «لو كان لي أن أضع تكهناتي قبل إجراء البحث، لوقع اختياري على الشاي الأخضر بحسبانه الأكثر نشاطاً واشتمالاً على مضادات الأكسدة؛ بيد أنه اتضح أن الكاكاو - لا الشاي الأخضر - هو الذي يحتوي على أكبر كمية من تلك المضادات - الأمر الذي أثار دهشتي وكان مفاجئاً بالنسبة لي».

ويشار إلى أن جميع المشروبات مفعمة بالفليفونويد - وهو عبارة عن مركب كيميائي يساعد النباتات على محاربة الحشرات ومقاومة الأمراض.

وقد اكتشف العلماء قبل نحو عشر سنوات أن هذا المركب مفيد أيضاً للأشخاص الذين يستهلكونه. وبما أن الكاكاو والشوكولاتة يأتيان من مصدر نباتي واحد. فإن البعض قد يظنون أن هذا يسوغ لهم تناول الشوكولاتة بكميات كبيرة - بيد أن هذا غير صحيح؛ إذ يشير الباحثون إلى أن قضيب الشوكولاتة ذو الحجم العادي يكون مشبعاً بالدهون التي تتسبب في انسداد الشرايين وذلك بمقدار نحو 25 ضعفاً لما يحتوي عليه كوب الكاكاو الساخن.

وبكل حال، فإن الدكتور لي يوصي بالإعتدال وعدم الإسراف، حتى في تناول الكاكاو؛ ويقول في هذا الخصوص: «برغم إقرارنا بأهمية مضادات الأكسدة ودورها في المحافظة على الصحة، فإنه ما من أحد يعرف على وجه الدقة المقدار الذي ينبغي تناوله يومياً من قبل كل شخص. ومع هذا، فإن تناول كوب أو كوبين من مشروب الكاكاو الساخن بين حين وآخر يمكن أن يؤدي إلى تزويد الجسم بمضادات الأكسدة بطريقة صحية وسائغة.

وأنا شخصياً أتناول مشروب الكاكاو الساخن في الصباح والشاي الأخضر في العصر والمشروبات الأخرى المحتوية على مضادات الأكسدة في المساء. وأعتقد أن هذه تشكيلة مناسبة».

مضغ العلكة يؤدي إلى سرعة شفاء المرضى

٭ أفادت دراسة أجريت مؤخراً في كاليفورنيا بأن مضغ العلكة قد يؤدي إلى سرعة شفاء المرضى الخاضعين لجراحة في الجهاز الهضمي والتعجيل بخروجهم من المستشفى. فقد توصلت الدراسة التي أجريت في مستشفى كوتيدج في سانتا بربارا إلى أن من يستخدمون العلكة يمضون في المستشفى ما متوسطه أربعة أيام فقط بينما يمضي غيرهم سبعة أيام.

ويقول مؤلف الدراسة روب سكستر إن المرضى الذين تجرى لهم جراحة في الجهاز الهضمي يعانون في الغالب من بطء في أداء الأمعاء وإن مضغ العلكة يؤدي إلى زيادة إفراز الهرمونات المسؤولة عن تنشيط المعدة والأمعاء وبقية أعضاء الجهاز الهضمي. وأردف قائلاً: «إن هذه الطريقة العلاجية زهيدة التكلفة والتي يسهل احتمالها قد أفضت إلى خروج المرضى من المستشفى في وقت مبكر».

«القرفة والقرنفل مفيدان لمرضى السكر»

٭ أشار بحث أجري مؤخراً في مختبر الأغذية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية بمدينة بلتسفيل بولاية ميريلاند إلى فعالية القرفة والقرنفل في مقاومة مرض السكري. ووفقاً لدراسة أجريت في هذا الخصوص، فإن تناول ملعقتين فقط من القرفة يومياً من شأنه أن يفضي إلى خفض مستويات ترايجليسرايد والكوليسترول والجلوكوز بنسبة تتراوح بين 10٪ و30٪ فضلاً عن حفز النشاط المماثل لنشاط الإنسولين والمساعدة على تخفيف شدة الإلتهابات مثل التهاب المفاصل وما شابهها. وقد توصلت دراسة أخرى إلى أن تناول بضعة جرامات من القرنفل يومياً يؤدي إلى ذات التأثيرات والنتائج المنوه عنها أعلاه.

وتحدث الدكتورريتشارد أندرسون أخصائي التغذية بوزارة الزراعة الأمريكية، والذي أشرف على الدراستين، فقال: «إذا تمكنت من تحسين مستوى أداء الانسولين لديك، فإن الكوليسترول سينخفض، وكذا ترايجليسرايد والجلوكوز؛ وهذا بدوره سيؤدي إلى تخفيف النوع الثاني من مرض السكري». وأضاف الدكتور ريتشارد قائلاً إنه يبدو أن التوابل مفيدة لمعظم الناس ولكنه استدرك محذراً من الإسراف والإفراط في استخدام القرفة في الأطعمة. وأردف يقول إن مسحوق القرفة يعد غير فعال عندما يختلط باللعاب، كما أن عدم قابلية هذا المسحوق للذوبان في الماء يمكن أن يتسبب في تكوين رواسب غاير مرغوب فيها بجسم الإنسان.

ويقترح الدكتور ريتشارد بدلاً عن ذلك سحن البن مع القرفة أو استخدام أعواد القرفة في الشاي الساخن أو شراء كبسولات القرفة المصنوعة على هيئة مستحضر قابل للذوبان في الماء.