ويعتبر ناكاتا اللاعب الأكثر موهبة وفنيات في تاريخ الكرة اليابانية لكنه لم يؤكد حتى الآن تفوقه في البطولات الكبرى.

وكان ناكاتا ولفترة طويلة بين اللاعبين الاكثر دخلا في العالم الى جانب البرازيلي رونالدو والفرنسي زين الدين زيدان والانكليزي ديفيد بيكهام وذلك بفضل عقود الدعاية الكثيرة التي ابرمها في اليابان: عطور ومياه معدنية وسيارات واحذية وتجهيزات رياضية.

ولم يكن الظهور الاول لناكاتا في العرس العالمي ناجحا ولك في مونديال 1998 في فرنسا حيث خرج ومنتخب بلاده من الدور الاول بعد 3 هزائم متتالية اكتفوا خلالها بتسجيل هدف واحد.

لعب ناكاتا 4 مواسم مع فريق بيمار هيراتسوكا الياباني وانضم عام 1998 الى بيروجيا الايطالي حيث لعب معه موسمين سجل خلالهما 12 هدفا، ثم انتقل الى روما الايطالي حيث لفت الانظار بطريقة لعبه وفنياته وكذلك بجلبه الجمهور الياباني الى الملاعب الايطالية.

رصع ناكاتا سجله بلقب الدوري الايطالي مع روما وهو اللقب الوحيد في مسيرته الكروية، وهو الياباني الوحيد الذي نجح في اوروبا وبالاضافة الى ذلك يلعب في احد اقوى البطولات الاوروبية.

وفضل ناكاتا اللعب مع فريقه على المشاركة مع منتخب بلاده في بطولة القارات عام 2001 في اليابان بالذات. فعاد الى روما للمشاركة في مباراة حاسمة على اللقب علما بانه لا يلعب اساسيا، في الوقت الذي بلغ فيه منتخب بلاده المباراة النهائية لكأس القارات وخسرها امام فرنسا.

وناكاتا معروف بطبعه التمردي، وتباع كتب كثيرة عن حياته بالملايين في اليابان، كما ان العاب الفيديو تحمل اسمه وتحطم ارقاماً قياسية في البيع في اليابان.

ورغم تتويجه بلقب الكالشيو مع روما انتقل ناكاتا الى بارما عام 2001، وفي مونديال 2002 قاد منتخب بلاده الى الدور الثاني للمرة الاولى في تاريخه بتسجيله هدف التأهل في مرمى تونس في المباراة الحاسمة في الدور الاول.

ولعب ناكاتا موسمين ونصف موسم مع بارما واعير الى بولونيا لاشهر عام 2004، ثم انتقل الى فيورنتينا لموسم واحد قبل الانتقال على سبيل الاعارة الى بولتون الانكليزي.

وبمرور السنوات يبقى ناكاتا مختفيا مع اندية وسط الترتيب وبالتالي فهو مطالب بالخروج من هذه القوقعة والبحث عن ذاته والتألق دوليا في مونديال المانيا خصوصا وان عمره 29 عاما.