أحيانا تكون الأعراض معتدلة، وأحيانا تكون قاتلة، وذلك حسب سلالة الفيروس وعمر الطائر ونوعه وعلى الظروف البيئية المحيطة بالطائر، فالطيور المصابة بفيروس قليل الضراوة تكون أعراض المرض غير ظاهرة، بينما الطيور القابلة للعدوى بالمرض والتي تصاب بسلالة ضارية من الفيروس فإنها تعطى أعراض ظاهرة، وقد تؤدي إلى الموت، كما أن سلالات عديدة من فيروس الأنفلونزا A ضارية Pathogenir لنوع معين من الطيور، وتكون غير ضارية لنوع آخر. فالطيور المائية المهاجرة مثل البط البري هي العائل الطبيعي لفيروس الأنفلونزا.